高壓環(huán)網柜是為進步供電可靠性，使用戶可以從兩個方向獲得電源，一般將供電網連接成環(huán)形。這種供電方式簡稱為環(huán)網供電。在港口和高層建筑等溝通10KV配電系統(tǒng)中，因負載容不大，其高壓回路一般選用負荷開關或真空接觸器控制，并配有高壓熔斷器保護。

該系統(tǒng)一般選用環(huán)形網供電，所使用高壓開關柜一般習慣上稱為環(huán)網柜。環(huán)網柜除了向本配電所供電外，其高壓母線還要通過環(huán)形供電網的穿越電流（即經本配電所母線向相鄰配電所供電的電流），因此環(huán)網柜的高壓母線截面要根據本配電所的負荷電流與環(huán)網穿越電流之和挑選。

環(huán)網是指環(huán)形配電網，即供電干線形成一個閉合的環(huán)形，供電電源向這個環(huán)形干線供電，從干線上再一路一路地通過高壓開關向外配電。這樣的好處是，每一個配電支路既可以同它的左邊干線取電源，又可以由它右側干線取電源。當左邊干線出了毛病，它就從右側干線繼續(xù)得到供電，而當右側干線出了毛病，它就從左邊干線繼續(xù)得到供電，這樣一來，盡管總電源是單路供電的，但從每一個配電支路來說卻得到類似于雙路供電的實惠，然后進步了供電的可靠性。

所謂“環(huán)網柜”便是每個配電支路設一臺開關柜（出線開關柜），這臺開關柜的母線一起便是環(huán)形干線的一部分。便是說，環(huán)形干線是由每臺出線柜的母線連接起來共同組成的。每臺出線柜就叫“環(huán)網柜”。實際上獨自拿出一臺環(huán)網柜是看不出“環(huán)網”的含義的。

這些環(huán)網柜的額定電流都不大，因此環(huán)網柜的高壓開關一般不選用結構復雜的斷路器而采納結構簡略的帶高壓熔斷器的高壓負荷開關。也便是說，環(huán)網柜中的高壓開關一般是負荷開關。環(huán)網柜用負荷開關操作正常電流，而用熔斷器切除短路電流，這兩者結合起來取代了斷路器。當然這只能限制在一定容量內。